Притча о Камне в Болоте

В краю, где горы сходятся с топями, было болото по имени Смрадное Око. В его центре, посреди вязкой тины и клубящегося тумана, возвышался один-единственный островок. И на этом островке лежал камень.

Камень попал сюда давно: буря сорвала его со скалы, поток унёс вниз и теперь он покоился в самой грязи, в самой тьме, в самой безысходности. Вокруг — вонь, комары, тина по колено. Сверху на него падали листья гнилых деревьев, дождь вмешивался в болотную жижу, а по ночам лягушки устраивались на нём отдыхать.

Однажды мимо проползал червь и прошипел: — Ты теперь часть этой грязи. Прими это. Стань тиной — и будет тебе покой. Но камень молчал.

Потом прилетела ворона и каркнула: — Смотри, как ты выглядишь! Всякий, кто увидит тебя, скажет: «Вот гнилостное место, вот мерзость». Ты уже не камень — ты отброс. Камень не ответил. Он лишь лежал, гладкий и твёрдый, как лежал всегда.

Шли дни. Дожди поливали его, солнце, пробиваясь сквозь туман, согревало. И однажды утром путник, заблудившийся в топях, увидел этот островок. Он был измучен, ноги его вязли в грязи, надежда угасала. Но взгляд его упал на камень — и он замер.

Камень не сиял. Он не парил в воздухе. Он лежал в самой гуще болота. Но он был камнем. Не тиной. Не гнилью. Не отбросом. Его поверхность, хоть и покрытая каплями грязи, хранила внутреннюю твёрдость. Дождь смывал с него муть — и проступал серебристый кварц. Солнце касалось его — и камень отвечал тёплым светом.

Путник подошёл, оперся на него, перевёл дух. И в этот миг он понял,что камень не выбрал болото, не стал болотом.

Когда путник ушёл, к камню подползла старая черепаха — хранительница топей.

— Почему ты не сломался? — спросила она. — Почему не растаял в этой жиже, как другие?

Камень ответил не словами — камни так не умеют. Но черепаха почувствовала ответ:

«Обстоятельства — это место, где я оказался. А сущность — это то, кем я остаюсь. Меня можно уронить в грязь. Но чтобы стать грязью — нужен выбор. А я не выбираю падать внутренне».

Черепаха кивнула и уползла. А камень остался лежать в болоте — но больше никто не называл его мерзостью. Путники стали находить его в тумане и говорить: «Вот — опора. Здесь можно перевести дух».

С тех пор в тех краях появилась пословица:

«Болото может окружить Тебя со всех сторон. Но только Ты сам решаешь — раствориться в нём или остаться камнем. Потому что падение — это место под ногами. А позор — это то, что Ты позволяешь вырасти внутри».

Ибо внешняя грязь смывается дождём. А внутренняя — только собственным выбором.